本報訊 2024年底，必和必拓、力拓以及鋼鐵制造商博思格鋼鐵公司選擇在澳大利亞珀斯南部的奎納納工業區（Kwinana Industrial Area）建設該國最大的電熔爐煉鐵中試廠，計劃合作開發直接還原鐵—電熔爐（DRI-ESF）冶煉工藝。
據悉，該中試廠每年將生產3萬噸~4萬噸鐵水。該項目最初將使用天然氣將鐵礦石還原為直接還原鐵，之后的目標是全面使用綠色氫氣作為還原氣體。生產出的直接還原鐵將被送入電熔爐進行熔煉。該中試廠旨在證明能夠采用直接還原鐵—電熔爐技術將皮爾巴拉鐵礦石還原成低碳排放鐵水，以便在不需要傳統高爐的情況下，利用皮爾巴拉鐵礦石直接生產鐵，而采用的鐵礦石將是在皮爾巴拉開采的目前未被充分利用的中低品位鐵礦石。該項目如果成功，將開啟一條利用皮爾巴拉鐵礦石實現“近零排放煉鐵”的新路徑。該路徑預計比傳統高爐煉鐵減少80%的碳排放。
2024年2月份，上述3家公司曾宣布開展合作，兩家礦業公司對皮爾巴拉鐵礦石性能的了解與博思格鋼鐵公司在電熔爐技術方面的運營經驗基礎上，成立NeoSmelt公司，擬建設澳大利亞首座電熔爐試驗工廠。據悉，澳大利亞一家能源公司將以平等股權參與者和能源供應商的身份加入該公司。
在選擇奎納納工業區之前，3家企業還對澳大利亞其他地點進行了評估。之所以選擇該工業區，是因為考慮到能夠利用其運輸物流和現有基礎設施優勢，以及西澳大利亞州政府能夠提供7500萬澳元（約合4753萬美元）的資金支持。在資金到位的情況下，3家企業預計在2025年第2季度決定是否進行可行性研究。該公司的目標是在2026年對中試廠做出最終投資決定，并將于2028年開始運營。 （易文）
《中國冶金報》（2025年01月03日 02版二版）
